Bitcoin: propuesta para ocultar importes, emisores y destinatarios

Investigadores de la empresa de criptografía [alloc] init han propuesto Shielded Bitcoin, un sistema pensado para ocultar los importes de los pagos, los emisores y los destinatarios sin cambiar las reglas de la red Bitcoin. El sistema publicaría en Bitcoin datos de transferencias cifrados y pruebas matemáticas, mientras que un software independiente comprobaría si los pagos privados son válidos. La especificación, de 56 páginas, todavía no explica cómo entrarían o saldrían del sistema BTC reales, y no hay fecha de lanzamiento.

Por qué importa

El historial público de transacciones de Bitcoin puede revelar importes y direcciones. Si se vincula una dirección con una persona o empresa, también puede resultar más fácil rastrear los pagos relacionados. Shielded Bitcoin toma como referencia el diseño de pagos cifrados de Zcash: los usuarios gastarían registros cifrados llamados notas, acompañados de pruebas que demostrarían que son propietarios de los fondos y que no han creado otros nuevos. Las claves de visualización permitirían compartir los detalles de las transacciones con un contable o auditor sin ceder el control sobre los fondos.

El modelo de verificación es distinto al de Zcash. Bitcoin registraría los datos, pero un software independiente comprobaría las pruebas. Esto significa que una transacción de Bitcoin podría confirmarse aunque el pago privado incluido en ella no superase las comprobaciones de Shielded Bitcoin. Los investigadores dejan para futuros trabajos los mecanismos para depositar y retirar BTC.

Impacto en el mercado

La propuesta es una investigación, no una función ya disponible en Bitcoin, y sus contrapartidas son importantes. El diseño de referencia depende de una configuración criptográfica de confianza en la que al menos un participante debe actuar de forma honesta. El momento de las transferencias y el pago de las comisiones seguirían siendo visibles. Se calcula que una transferencia privada ocuparía unos 700 bytes virtuales, frente a los 100 a 200 de una transacción ordinaria de Bitcoin. Con una tarifa equivalente, las comisiones para los mineros podrían ser unas cuatro veces más altas.

La investigación llega en un momento de mayor interés por la privacidad en el mundo cripto, incluido el aumento de la actividad con protección de privacidad en Zcash. Sin embargo, como Shielded Bitcoin aún no ha resuelto cómo entrar y salir del sistema, sus registros cifrados todavía no demuestran que sea posible mover BTC convencionales de forma privada. Su adopción dependerá de más investigación y de encontrar una vía viable para que los bitcoins reales entren y salgan del sistema.