El efectivo representó apenas el 8% de los pagos en Reino Unido en 2025, frente al 58% de 2009. Sin embargo, el valor de los billetes en el balance del Banco de Inglaterra aumentó de 50.000 millones de libras a 99.000 millones. El Banco afirma que el público posee 94.000 millones en Reino Unido y en el extranjero. Las cifras son nominales y los billetes en el extranjero no son efectivo de los hogares británicos, pero el contraste persiste: la gente usa menos efectivo, aunque sigue teniéndolo.
Por qué importa
El efectivo sirve de respaldo cuando fallan los pagos digitales. El teléfono necesita batería, las redes deben funcionar y las entidades de pago tienen que autorizar las transacciones. Los billetes se pueden entregar directamente a un vendedor sin depender de esos sistemas, lo que ofrece una alternativa práctica durante una interrupción. Además, pagar en efectivo puede evitar que se genere el mismo registro bancario que con un pago con tarjeta, una forma de privacidad financiera cotidiana.
El Foro Nacional neerlandés sobre el Sistema de Pagos recomienda prepararse para tres días de interrupciones en los pagos electrónicos. Su referencia es de 70 € por adulto y 30 € por niño para cubrir lo esencial, y aconseja a los hogares adaptar la cantidad a sus circunstancias. Esta recomendación refleja el valor del efectivo como medida de contingencia, no como sustituto de los pagos digitales.
Impacto en el mercado
Un estudio citado por el Banco Central Europeo registra un aumento de la demanda de efectivo durante la crisis financiera de 2008, la crisis de deuda soberana de Grecia, la pandemia y la guerra de Ucrania. El uso de efectivo también aumentó tras el apagón de abril de 2025 en España y Portugal, cuando falló la infraestructura de pagos digitales. El efectivo no puede restablecer la electricidad ni mantener abierta una tienda, pero sí puede eliminar una dependencia de la transacción.
Esta distinción importa para la resiliencia financiera: el efectivo facilita el acceso al gasto durante las interrupciones, mientras que el oro responde a otra preocupación, la exposición al poder adquisitivo de una moneda. Mantener el efectivo como respaldo práctico también depende de poder retirarlo, de que los comercios lo acepten y de los sistemas que mantienen los billetes en circulación.
Preguntas frecuentes
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¿Cómo cambió el uso del efectivo en Reino Unido entre 2009 y 2025?
El efectivo representó el 58% de los pagos en Reino Unido en 2009 y apenas el 8% en 2025.
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¿Por qué aumentó el valor de los billetes británicos mientras caían los pagos en efectivo?
Las cifras muestran que la gente usó menos efectivo para pagar, mientras aumentaba el valor de los billetes en el balance del Banco de Inglaterra. El artículo presenta el efectivo como un respaldo que la gente aún quiere tener.
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¿Qué reserva de efectivo recomienda Países Bajos ante interrupciones en los pagos?
El Foro Nacional sobre el Sistema de Pagos propone como referencia local 70 € por adulto y 30 € por niño para cubrir lo esencial durante tres días de interrupciones en los pagos electrónicos.
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¿Qué ocurrió con la demanda de efectivo durante el apagón de 2025 en España y Portugal?
El Banco Central Europeo afirmó que el uso de efectivo aumentó tras el apagón de abril de 2025, cuando falló la infraestructura de pagos digitales.
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¿En qué se diferencia el efectivo del oro como forma de resiliencia financiera?
El efectivo puede ayudar a pagar cuando fallan los sistemas electrónicos. El oro responde a la exposición al poder adquisitivo de una moneda, pero conlleva riesgos de mercado y otras contrapartidas.
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