Kraken compra el banco europeo Saldo para expandirse en Europa

Payward, matriz de Kraken, ha acordado adquirir la sociedad finlandesa Saldo Finance Oy, propietaria de Saldo Bank, con sede en Lituania. A finales de 2025, el banco contaba con unos 163 millones de euros (181 millones de dólares) en activos, incluidos 136,9 millones de euros en depósitos minoristas y una cartera neta de préstamos de 113,5 millones de euros. No se ha revelado el precio de compra y la operación requiere la aprobación de los reguladores europeos antes del cierre previsto para 2027.

Por qué importa

La adquisición daría a Payward el control de un banco europeo con licencia y operaciones en Lituania, Finlandia, Suecia y Alemania, además de autorización para expandirse a Países Bajos. Saldo ofrece depósitos minoristas, préstamos a particulares y empresas, servicios de tarjetas e infraestructura de crédito integrada. Payward planea aprovechar estas capacidades para ofrecer depósitos remunerados, préstamos, emisión de tarjetas y pagos SEPA a clientes europeos.

Esto reforzaría la expansión de Payward más allá del trading de criptomonedas y le daría un control más directo de la infraestructura financiera, lo que podría reducir su dependencia de socios bancarios externos. La empresa también ha buscado acceso a los pagos en Estados Unidos a través de Kraken Financial, cuenta con una licencia irlandesa de entidad de dinero electrónico y adquirió en julio la empresa de pagos centrada en stablecoins Reap. El codirector ejecutivo de Payward, Arjun Sethi, dijo que la estrategia consiste en establecer relaciones financieras más profundas con los clientes.

Impacto en el mercado

El balance de Saldo es modesto en comparación con el de los grandes bancos europeos, pero aporta un negocio operativo de depósitos y préstamos, en lugar de obligar a Payward a crearlo desde cero. El banco registró su primer beneficio anual, de unos 962.000 euros, en 2025, tras perder 2,4 millones de euros el año anterior. Su patrimonio neto total ascendía a 16,3 millones de euros, con una ratio de capital ordinario de nivel 1 del 14,9% y una ratio de capital total del 19,8%.

La aprobación regulatoria es el principal obstáculo. La licencia bancaria especializada de Saldo permite captar depósitos, conceder préstamos y ofrecer servicios de pago, pero restringe algunas actividades de inversión. Por eso, la adquisición no habilitaría automáticamente todos los productos de criptomonedas o inversión dentro del banco. Payward también asumiría riesgo de crédito, obligaciones por los depósitos y requisitos de capital mientras busca expandir el negocio.