Senado de EE. UU. frena la ley eléctrica para centros de datos

La Ley de Protección de los Consumidores Eléctricos no logró salir adelante en el Senado de EE. UU.: 57 senadores votaron a favor de tramitarla y 43 en contra, por debajo de los 60 votos necesarios. El proyecto exigiría a los reguladores estatales de servicios públicos y a determinadas compañías eléctricas que considerasen normas para que las instalaciones informáticas con una demanda máxima de electricidad de al menos 100 megavatios asumieran todos los costes adicionales de generación y de las mejoras de la red necesarias para abastecerlas. Cada estado conservaría la potestad de adoptar esas normas. La Cámara de Representantes aprobó la medida por 417 votos a 3.

Por qué importa

La votación deja sin resolver una cuestión central para la expansión de la economía digital y de la IA: cómo construir la infraestructura energética que necesitan los grandes centros de datos sin trasladar sus costes a los hogares y las pequeñas empresas. El suministro eléctrico, las conexiones a la red y la confianza de las comunidades pueden influir en que un proyecto salga adelante y en la rapidez con que se construya.

El debate también va más allá de las facturas de la luz. Las normas de la red pueden influir en dónde se instalan los centros de datos y hacia dónde se dirige la inversión en capacidad informática. Estas instalaciones dan soporte a la IA, los activos digitales y otros servicios que dependen de la misma infraestructura física. Por eso, el reparto de costes forma parte de un debate político más amplio sobre el conjunto de infraestructuras digitales.

A principios de este año, el presidente y los responsables de grandes empresas tecnológicas acordaron el Compromiso de Protección de los Consumidores Eléctricos. Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle y xAI se comprometieron a cubrir el coste de la nueva generación eléctrica que necesiten sus centros de datos. En julio, la Casa Blanca anunció una ampliación que sumó a la iniciativa a más de 200 compañías eléctricas, promotores, cooperativas y estados.

Impacto en el mercado

La votación fallida no pone fin al debate político. Se espera que el Congreso y los estados sigan estudiando cómo repartir los costes de infraestructura, proteger a los clientes y ofrecer reglas previsibles a los promotores antes de que comprometan capital. Los partidarios del proyecto sostienen que los grandes consumidores nuevos de electricidad deben asumir los costes de la infraestructura necesaria para abastecerlos. La expansión general también depende de los permisos, los equipos, el transporte de electricidad y la generación.