Numerário cai para 8% dos pagamentos no Reino Unido

O numerário representou apenas 8% dos pagamentos no Reino Unido em 2025, face a 58% em 2009. Ainda assim, o valor das notas no balanço do Banco de Inglaterra subiu de 50 mil milhões para 99 mil milhões de libras. O Banco estima que 94 mil milhões estejam na posse do público, no Reino Unido e no estrangeiro. Os valores são nominais e as notas no estrangeiro não correspondem a numerário das famílias no Reino Unido, mas o contraste mantém-se: as pessoas usam menos vezes o numerário, mas continuam a guardá-lo.

Porque é importante

O numerário serve de alternativa quando os pagamentos digitais falham. Um telemóvel precisa de bateria, as redes têm de funcionar e as instituições de pagamento têm de aprovar as transações. As notas podem ser entregues diretamente a um vendedor sem recorrer a estes sistemas, oferecendo uma alternativa prática durante uma interrupção. Os pagamentos em numerário também podem evitar a criação do mesmo registo bancário de uma transação com cartão, proporcionando alguma privacidade financeira no dia a dia.

O Fórum Nacional dos Países Baixos sobre o Sistema de Pagamentos recomenda que as famílias se preparem para três dias de perturbações nos pagamentos eletrónicos. Como referência, indica 70 euros por adulto e 30 euros por criança para bens essenciais, aconselhando as famílias a ajustarem o montante às suas circunstâncias. Esta recomendação reflete o valor do numerário como medida de contingência, não como substituto dos pagamentos digitais.

Impacto no mercado

Um estudo citado pelo Banco Central Europeu regista um aumento da procura de numerário durante a crise financeira de 2008, a crise da dívida soberana da Grécia, a pandemia e a guerra na Ucrânia. O uso de numerário também aumentou após o apagão de abril de 2025 em Espanha e Portugal, quando a infraestrutura de pagamentos digitais falhou. O numerário não repõe a eletricidade nem mantém uma loja aberta, mas pode eliminar uma dependência da transação.

Esta distinção é importante para a resiliência financeira: o numerário ajuda a manter o acesso aos pagamentos durante perturbações, enquanto o ouro responde a outra preocupação, a exposição ao poder de compra de uma moeda. Manter o numerário como alternativa utilizável também depende do acesso a levantamentos, da aceitação pelos comerciantes e dos sistemas que mantêm as notas em circulação.