Os Estados Unidos, Reino Unido e Austrália — os três parceiros AUKUS — anunciaram planos para desenvolver em conjunto sistemas de drones subaquáticos destinados a proteger a infraestrutura crítica de cabos subaquáticos e expandir as capacidades militares abaixo da superfície.
Os cabos subaquáticos transportam cerca de 95% do tráfego internacional de dados da internet e financeiros, tornando-os um alvo de alto valor em qualquer conflito moderno ou campanha de sabotagem patrocinada pelo Estado. Incidentes recentes no Báltico e em outros locais colocaram a segurança dos cabos firmemente na agenda dos planejadores de defesa ocidentais.
O pilar tecnológico AUKUS, que corre em paralelo com o programa de submarinos nucleares, tem-se concentrado cada vez mais em sistemas autónomos e hardware habilitado para IA. Os drones subaquáticos encaixam-se perfeitamente nessa área — oferecendo vigilância persistente e resposta rápida sem colocar o pessoal em risco.