Como funciona a mineração cripto: um guia em linguagem clara

O que significa realmente minerar

A palavra "mineração" evoca imagens de escavar ouro, e a metáfora está meio certa: os mineradores de facto extraem moedas novas. Mas o que está realmente a acontecer está mais próximo de uma competição computacional global que mantém uma blockchain honesta. Compreender a mineração esclarece uma das partes mais mal entendidas do cripto — e explica como a Bitcoin funciona no seu núcleo.

A mineração cripto é o processo pelo qual novas transações são verificadas e adicionadas a uma blockchain Proof of Work, e novas moedas são criadas no processo. Os mineradores usam computadores para competir a resolver um puzzle matemático difícil; quem o resolver primeiro adiciona o próximo bloco de transações e é recompensado com criptomoeda recém-cunhada. A mineração é o que protege a rede e emite nova oferta ao mesmo tempo.

É importante notar que a mineração só se aplica a redes Proof of Work. As blockchains que usam Proof of Stake, como a Ethereum hoje, não mineram — usam staking em vez disso.

O processo de mineração, passo a passo

Eis o que acontece, sem jargão:

1. As transações são recolhidas. As transações pendentes na rede são reunidas num bloco candidato.

2. O puzzle começa. Os mineradores têm de encontrar um número especial que, combinado com os dados do bloco e passado por uma função criptográfica, produza um resultado que cumpra critérios estritos. Não há atalho engenhoso — os mineradores têm de adivinhar, mil milhões de vezes por segundo. 3. A corrida. Mineradores de todo o mundo competem em simultâneo, as suas máquinas a iterar palpites. É essencialmente uma lotaria onde mais poder de cômputo compra mais bilhetes. 4. Surge um vencedor. O primeiro minerador a encontrar uma solução válida anuncia-a. O resto da rede verifica instantaneamente que a solução está correta — difícil de encontrar, fácil de verificar. 5. O bloco é adicionado e recompensado. O bloco do minerador vencedor é adicionado à blockchain, e ele recebe a recompensa do bloco (moedas recém-criadas) mais as taxas de transação. Para a Bitcoin, esta recompensa é dividida ao meio ao longo do tempo pelo halving da Bitcoin. 6. Repete-se. Todo o processo recomeça para o próximo bloco, continuamente.

Por que funciona: transformar eletricidade em confiança

O puzzle existe por uma razão: tornar a adição de blocos dispendiosa. Como encontrar uma solução exige poder computacional e eletricidade reais, reescrever a blockchain ou fazer batota exigiria superar em cômputo toda a rede honesta — um feito astronomicamente caro numa rede grande. O custo do "trabalho" é o que protege a cadeia. Na prática, a mineração converte eletricidade em confiança.

A rede ajusta automaticamente a dificuldade do puzzle para que os blocos sejam adicionados a um ritmo aproximadamente estável, independentemente do poder computacional total que estiver a minerar. Entram mais mineradores, a dificuldade sobe; saem, a dificuldade desce.

O hardware: do hobby à indústria

A mineração evoluiu drasticamente:

• Nos primeiros tempos, computadores comuns conseguiam minerar Bitcoin. Esses dias já lá vão há muito.
• Hoje, a mineração competitiva de Bitcoin usa máquinas especializadas chamadas ASICs — hardware feito apenas para minerar da forma mais eficiente possível.
• A escala importa. A mineração é agora em grande parte uma operação industrial, com grandes instalações a alojar milhares de máquinas, localizadas onde a eletricidade é barata.
• Outras moedas, outro hardware. Algumas moedas Proof of Work são mineradas com placas gráficas (GPUs) em vez de ASICs.

Para a maioria das pessoas, minerar Bitcoin sozinho com lucro já não é realista — a concorrência é industrial. Esta realidade vale a pena ser compreendida antes que alguém seja seduzido por esquemas de "mineração" que prometem retornos fáceis.

A questão da energia

O enorme consumo elétrico da mineração é o seu aspeto mais debatido. Os críticos levantam preocupações ambientais; os defensores argumentam que a energia é o que torna a segurança real e apontam o uso crescente de energias renováveis e desperdiçadas. Exploramos isto a fundo no nosso guia Proof of Work. A conclusão honesta: a segurança da mineração e o seu uso de energia são inseparáveis.

Uma nota sobre burlas de mineração

Como "mineração" soa a rendimento passivo, é um tema comum em burlas: esquemas de cloud-mining que não pagam nada, apps falsas de mineração e "retornos garantidos" que não o são. Seja profundamente

cético perante qualquer oportunidade de mineração que lhe seja promovida, sobretudo as que prometem lucros fixos. A mineração real é um negócio competitivo e intensivo em capital, não dinheiro grátis.

Acompanhe os desenvolvimentos da mineração

A economia da mineração, a regulação, a política energética e as mudanças de dificuldade movem-se com as notícias e afetam as redes Proof of Work. O Zippfeed segue as manchetes de Bitcoin e mineração com pontuação de sentimento e importância, para que possa acompanhar os desenvolvimentos que verdadeiramente importam — mudanças regulatórias, notícias de grandes instalações, marcos da rede — com uma leitura clara de como o mercado está a responder.