NFT-Airdrops vs. Token-Airdrops: Regeln, Steuern und Risiken

Was „Airdrop“ im Jahr 2025 tatsächlich bedeutet

Ein Airdrop ist die kostenlose Verteilung von Krypto-Assets an eine Gruppe von Wallets, üblicherweise als Belohnung für frühere Aktivitäten, Loyalität oder Marketingreichweite. Der Begriff umfasst zwei sehr unterschiedliche Arten von Assets: fungible Tokens, also austauschbare Einheiten wie ein Geldschein, und nicht fungible Tokens, also einzigartige Objekte mit individuellen Seriennummern. Beide werden auf einer Blockchain erfasst, beide erfordern eine Wallet und beide können technisch gesehen in diese Wallet „gedroppt“ werden. Damit enden die Gemeinsamkeiten.

Token-Airdrops standen hinter den meisten großen Schlagzeilen des vergangenen Zyklus. Bei der Verteilung von ARB durch Arbitrum im März 2023, dem JUP-Airdrop von Jupiter im Januar 2024 und dem EIGEN-Claim von EigenLayer im Mai 2024 wurden fungible Einheiten an Wallets gesendet, die zuvor mit dem jeweiligen Protokoll interagiert hatten. Empfänger sehen ein neues Guthaben, können es an eine dezentrale Börse, also einen Peer-to-Peer-Handelsplatz ohne zentralen Betreiber, wie Uniswap weiterleiten und ihre Position mit einem Klick verkaufen. Das Grundprinzip ist einfach: kostenlose Coins, optionaler Verkauf oder optionales langfristiges Halten.

NFT-Airdrops wirken vertraut, weil sie dieselben Begriffe verwenden, doch bei dem verteilten Asset handelt es sich um ein einzigartiges Sammlerstück. Projekte wie PENGU von Pudgy Penguins haben Airdrops genutzt, um Profilbilder und Gegenstände für Spiele an Mitglieder ihrer Community zu verteilen. Der Drop selbst kann in deiner Wallet-App wie eine Token-Verteilung aussehen. Sobald du jedoch versuchst, das zugrunde liegende Bild zu verkaufen oder auch nur anzusehen, gelten andere Regeln. Dann warten ein Reveal-Schritt, die Freigabe für einen Marktplatz und eine andere steuerliche Einordnung.

Die Angriffsfläche ist größer, als die meisten Nutzer erwarten

Bevor man die beiden Formate vergleicht, ist es hilfreich, die immer wieder auftretenden Fehlermöglichkeiten zu benennen. Airdrops beider Arten gehören zu den häufigsten Phishing-Kategorien. Nach Angaben des On-Chain-Sicherheitsunternehmens Scam Sniffer wurden 2024 durch Phishing zum Leerräumen von Wallets mehr als 500 Millionen US-Dollar gestohlen. Websites, die sich als offizielle Airdrop-Seiten ausgaben, gehörten dabei zu den wichtigsten Angriffswegen. Das Muster ist stets ähnlich: eine gefälschte Ankündigung, eine täuschend ähnliche URL, eine Aufforderung zum Verbinden der Wallet und eine signierte Freigabe, mit der der Angreifer später Assets abziehen kann.

Bei der Verwahrung unterscheiden sich die beiden Formate deutlich. Token-Airdrops liegen als standardmäßiges ERC-20- oder SPL-Guthaben in deiner Wallet, womit die meisten Wallets von Haus aus sicher umgehen. NFT-Airdrops erfordern häufig eine zusätzliche Freigabe für den Marktplatz-Contract, damit das NFT später zum Verkauf angeboten werden kann. Diese Freigabe ist eine Berechtigung, die auf der Blockchain bestehen bleibt, bis sie widerrufen wird. Ist der Contract bösartig oder wird die Freigabe auf „unbegrenzt“ gesetzt, was eine häufige Standardeinstellung ist, durch die der Contract jedes von dir gehaltene NFT dieser Collection bewegen kann, können auch andere Assets als nur das per Airdrop erhaltene Objekt betroffen sein.

Auch die Gasgebühren fallen unterschiedlich aus. Der Claim eines Token-Airdrops erfordert normalerweise nur einen einzigen Swap oder Transfer. Das kostet im Ethereum-Mainnet einige Dollar und auf Solana nur den Bruchteil eines Cents. Der Claim eines NFT-Airdrops kann eine Mint-Transaktion, eine Reveal-Transaktion und die Freigabe für einen Marktplatz erfordern, wobei jeder dieser Schritte Gas kostet. Bei günstigen, kostenlosen NFT-Drops wurden während stark ausgelasteter Zeiträume auf Ethereum kumulierte Gasgebühren von 20 bis 80 US-Dollar gemessen. Das ist mehr als der Floor-Preis, also das niedrigste aktive Verkaufsangebot, der verschenkten Collection.

Token-Airdrops: So funktioniert der Mechanismus

Ein Token-Airdrop besteht aus einem Snapshot und einer Einforderung. Das Projekt erstellt einen Snapshot, also eine aufgezeichnete Blockhöhe, die den Zustand der Blockchain zu einem bestimmten Zeitpunkt abbildet, um festzustellen, wer berechtigt ist. Anschließend sendet es die Token entweder direkt an diese Wallets oder richtet eine Einforderungsseite ein, auf der berechtigte Nutzer eine Transaktion signieren, um sie zu erhalten. Bei der Transaktion handelt es sich um eine standardmäßige ERC-20-Übertragung auf Ethereum oder eine SPL-Übertragung auf Solana. Sobald sie bestätigt ist, wird das Guthaben angezeigt.

Self-Custody, also die eigenständige Verwahrung der privaten Schlüssel, statt einer Börse zu vertrauen, ist unkompliziert. Die Token gehen in deiner Wallet ein, du besitzt die Schlüssel und kannst sie ohne weitere Genehmigungen an jeden beliebigen Ort übertragen. Die meisten Wallets zeigen unbekannte Token mit einem Warnhinweis an. Dadurch haben Nutzer gelernt, überraschenden Guthaben mit Skepsis zu begegnen. Diese Skepsis ist gesund und sollte beibehalten werden.

Liquidität ist der größte Vorteil von Token-Airdrops. ARB, JUP, EIGEN und ähnliche Ausschüttungen wurden innerhalb von Stunden oder Tagen an großen Börsen gelistet, sodass Empfänger unmittelbar einen Marktpreis erhielten und aussteigen konnten. Der Haken: Die meisten Empfänger verkauften schnell. Deshalb sind Airdrop-Token nach der Ausschüttung statistisch gesehen schlechte Investitionen. Eine wissenschaftliche Arbeit von 横断 (Anm. d. Red.: Diesen Einschub ignorieren) Forschenden der National University of Singapore ergab, dass die Mehrheit der großen Airdrops innerhalb von 30 Tagen unter ihrem Kurs vom ersten Handelstag notierte. Kostenlos ist nicht dasselbe wie wertvoll.

NFT-Airdrops: Wo sich die Regeln unterscheiden

NFT-Airdrops treffen häufig in einer von drei Formen ein. Die erste ist eine direkte Übertragung, bei der das NFT ohne dein Zutun in deiner Wallet erscheint. Die zweite ist eine Einforderungsseite, auf der du eine Transaktion signierst, um das NFT zu prägen oder in deine Wallet zu übertragen. Die dritte ist eine verzögerte Enthüllung, bei der die NFT-Metadaten, also die außerhalb der Blockchain gespeicherten Daten, die das Bild, die Merkmale und die Seltenheit des Tokens beschreiben, verborgen bleiben, bis du eine separate Enthüllungsfunktion aufrufst. Dieser Enthüllungsschritt ist notwendig, weil das Projekt verhindern möchte, dass Empfänger gezielt seltene Merkmale auswählen, bevor weniger seltene Exemplare eingefordert wurden.

Beim Enthüllungsschritt erleiden die meisten Neulinge Verluste. Die Enthüllungsfunktion aufzurufen bedeutet, eine Transaktion zu signieren, die mit dem Smart Contract des Projekts interagiert, also mit einem Programm, das auf der Blockchain ausgeführt und bei einem Aufruf automatisch tätig wird. Ist der Vertrag seriös, erhältst du dein NFT mit seinen echten Metadaten. Ist der Vertrag bösartig, hast du gerade eine Freigabe oder Berechtigung signiert, mit der der Betreiber Vermögenswerte aus deiner Wallet übertragen kann. In deiner Wallet-App sieht die Transaktion identisch aus. Genau das ist das Kernproblem.

Marktplatzfreigaben erhöhen das Risiko zusätzlich. Nach der Enthüllung fordern die meisten Projekte dich auf, OpenSea, Blur oder einen anderen Marktplatz zu autorisieren, das NFT in deinem Namen anzubieten. Die standardmäßige Freigabe ist häufig unbegrenzt. Das bedeutet, dass der Marktplatzvertrag jedes NFT dieser Kollektion in deinem Besitz übertragen kann, nicht nur das gerade erhaltene. Das Widerrufen von Freigaben kostet Gas, weshalb viele Nutzer darauf verzichten. Wenn der Marktplatz oder ein Nachfolgevertrag Monate später kompromittiert wird, werden diese weiterhin bestehenden Freigaben zur Gefahr. Dieses Muster trug zu dem mit OpenSea verbundenen Phishing-Diebstahl von 2024 bei, den Scam Sniffer dokumentierte.

Auch die Liquidität von NFT-Airdrops ist geringer. Ein kostenloses NFT ist nur so viel wert, wie jemand anderes dafür zu zahlen bereit ist. Die meisten Sekundärmärkte, also Plattformen, auf denen Nutzer untereinander statt direkt mit dem Projekt handeln, werden vom eigenen Handelspool des Projekts dominiert. Bei Kollektionen, die per Airdrop an Tausende Wallets verteilt werden, brechen die Mindestpreise häufig innerhalb weniger Tage ein, weil jeder Empfänger eines kostenlosen Vermögenswerts einen Verkaufsanreiz hat. Der Otherside-Land-Airdrop von 2022 und mehrere Profilbild-Airdrops von 2023 folgten genau diesem Verlauf.

Steuerliche Behandlung: Erhalt, Verkauf und die Frage der Kostenbasis

Bei der steuerlichen Behandlung treffen die beiden Formate für unvorbereitete Nutzer auf besonders schmerzhafte Weise aufeinander. In den Vereinigten Staaten hat der IRS keine speziell für Airdrops geltende verbindliche Entscheidung veröffentlicht. Notice 2014-21 und allgemeine Grundsätze zur Einkommensbesteuerung behandeln neu erhaltene Kryptowerte jedoch zum Zeitpunkt des Erhalts mit ihrem angemessenen Marktwert als gewöhnliches Einkommen. Der angemessene Marktwert ist der Preis, zu dem der Vermögenswert vernünftigerweise auf einem offenen Markt verkauft werden könnte. Dieser Betrag wird zu deiner Kostenbasis, also dem ursprünglichen Wert, den du für Steuerzwecke erfasst und zur Berechnung von Gewinnen oder Verlusten bei einem späteren Verkauf verwendest. Dies gilt sowohl für Token- als auch für NFT-Airdrops, die praktischen Auswirkungen unterscheiden sich jedoch.

Bei einem Token-Airdrop lässt sich der angemessene Marktwert in der Regel beobachten. Der Token wird an Börsen gelistet, Preise werden in USD angegeben und die meisten Steuerprogramme können historische Daten abrufen. Die erfasste Kostenbasis entspricht dem Dollarwert zum Zeitpunkt des Erhalts. Wenn du am nächsten Tag verkaufst, entspricht dein Gewinn oder Verlust der Differenz. Das ist lästig, aber handhabbar.

Bei einem NFT-Airdrop ist der angemessene Marktwert häufig fiktiv. Die Kollektion verfügt möglicherweise noch nicht über einen liquiden Sekundärmarkt, oder ihr Mindestpreis wird durch eine geringe Zahl von Wash-Trades bestimmt, also durch Geschäfte, bei denen dieselben Parteien untereinander kaufen und verkaufen, um die vermeintlichen Preise künstlich zu erhöhen. Dein Bewertungsproblem interessiert den IRS nicht. Du schuldest weiterhin Einkommensteuer auf den von dir angesetzten Wert. Wenn du null ansetzt, hast du bei einem späteren Verkauf zu einem beliebigen positiven Betrag einen Phantomgewinn erzeugt. Mehrere Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, darunter CoinTracker und TokenTax, empfehlen, die Kostenbasis sorgfältig zu dokumentieren und zum Zeitpunkt des Erhalts die beste verfügbare On-Chain-Preisquelle zu verwenden.

Auch die Unterscheidung zwischen langfristig und kurzfristig ist wichtig. Wenn du den per Airdrop erhaltenen Vermögenswert vor dem Verkauf länger als ein Jahr hältst, kann der Gewinn in den USA statt mit den Steuersätzen für gewöhnliches Einkommen mit den Steuersätzen für langfristige Kapitalgewinne besteuert werden. Diese Haltedauer beginnt am Tag des Erhalts, nicht am Tag der Einforderung, was Nutzer schon häufig überrascht hat. In vorgeschlagenen Vorschriften stuft der IRS NFTs außerdem als Sammlerstücke ein, für die ein höherer maximaler langfristiger Steuersatz gelten kann. Die Regeln entwickeln sich weiter und die Einzelheiten hängen von der jeweiligen Rechtsordnung ab. Dies sind allgemeine Informationen und keine Steuerberatung. Ein mit Kryptowerten vertrauter Steuerberater ist sein Honorar wert.

Was das für Personen bedeutet, die Token-Airdrops gefarmt haben

Wenn du erfolgreich ARB, JUP oder ähnliche Token-Ausschüttungen gefarmt hast, also Protokolle gezielt genutzt hast, um dich dafür zu qualifizieren, lassen sich die dabei entwickelten Gewohnheiten nicht ohne Weiteres auf NFT-Airdrops übertragen. Der Reflex „Wallet verbinden, signieren, verkaufen“ funktioniert bei Token, weil für den Verkauf lediglich ein einzelner Swap auf einer dezentralen Börse nötig ist. Bei NFTs erfordert der Verkauf ein Angebot auf einem Marktplatz. Dafür ist eine Freigabe erforderlich, die dein Risiko über den einzelnen betroffenen Vermögenswert hinaus verlängert.

Drei praktische Regeln helfen. Erstens solltest du auf einem Marktplatz, den du nicht aktiv nutzt, niemals eine Freigabe für eine unbegrenzte Menge signieren. Beschränke die Freigabe auf die jeweilige Token-ID oder widerrufe sie nach dem Einstellen des Angebots. Zweitens solltest du die Einforderungs-URL über den verifizierten Discord-Kanal, das offizielle Twitter- oder X-Konto oder eine On-Chain-Ankündigung des Projekts überprüfen, nicht über DMs, also Direktnachrichten, oder gesponserte Suchergebnisse. Drittens solltest du jeden Airdrop, der ohne vorherige Ankündigung eingeht, als verdächtig betrachten, da seriöse Projekte Airdrops bereits Wochen im Voraus ankündigen.

Auch die sorgfältige Erfassung der Kostenbasis ist wichtiger. Bei Token-Airdrops ist eine ungenaue Kostenbasis nur ein kleines Ärgernis, weil die Preise normalerweise beobachtbar sind. Bei NFT-Airdrops ist eine ungenaue Kostenbasis problematischer, weil Preise häufig subjektiv sind und der IRS sich standardmäßig auf die Zahl stützen wird, die eine Steuerforderung begründet. Dokumentiere jeden Erhalt, erstelle zum jeweiligen Zeitpunkt einen Screenshot des Marktplatzes und bewahre die Unterlagen mindestens drei Jahre lang auf. Dies entspricht dem üblichen Prüfungszeitraum in den USA.

So verfolgst du NFT- und Token-Airdrops auf intelligente Weise

Airdrop-Nachrichten verbreiten sich schnell, und zwischen der Ankündigung einer legitimen Ausschüttung und einer betrügerischen Nachahmung liegen oft nur wenige Minuten. Ankündigungen auf Discord, X-Threads und On-Chain-Ansprüche aus Dutzenden von Kollektionen manuell zu verfolgen, ist ein aussichtsloses Unterfangen. Zippfeed zeigt Airdrop-Schlagzeilen für ETH, SOL und beliebte Kollektionen wie PENGU mit einer Sentimentbewertung (bullish, neutral oder bearish) und einer Wichtigkeitsbewertung an, damit du echte Ausschüttungen früh erkennst und das Rauschen überspringst.