Google discute avec SpaceX pour lancer des data centers en orbite

Google est en discussions avec la société SpaceX d'Elon Musk en vue d'un éventuel accord de lancement, alors que le géant de la tech accélère ses projets de construction de centres de données en orbite, selon un article du Wall Street Journal. Les échanges interviennent alors que Google avance sur le projet Suncatcher, une initiative visant à lancer des satellites prototypes d'ici 2027 avec l'aide de Planet Labs. Google discute également avec d'autres prestataires de lancement, selon le journal.

Pourquoi c'est important

Un accord avec SpaceX placerait les deux entreprises en partenariat tout en les préparant à se concurrencer sur les centres de données orbitaux — SpaceX présente déjà son propre récit autour du calcul en orbite aux investisseurs en amont d'une introduction en bourse prévue cet été, qui devrait figurer parmi les plus importantes jamais réalisées. Ce rapprochement compte parce que SpaceX est le seul opérateur disposant à la fois de la cadence de lancement et de la capacité de charge utile pour acheminer en orbite un tonnage digne d'un centre de données dans un calendrier compatible avec l'objectif 2027 de Google. Le PDG Sundar Pichai a déclaré que Google prévoit de commencer par envoyer de petits racks de machines informatiques sur des satellites, avant d'amplifier l'effort au fil du temps.

Impact sur le marché

Les centres de données orbitaux sont passés d'un concept de pari fou à un investissement d'infrastructure au niveau des conseils d'administration, et le prestataire de lancement qui ancre le premier déploiement commercial capte un flux de revenus de services sur plusieurs années. Pour SpaceX, l'accord durcirait un récit que les investisseurs souscrivent déjà avant l'IPO. Pour l'effort plus large de construction d'infrastructures de calcul, le calendrier de Suncatcher — prototypes en 2027, montée en charge ensuite — pose une horloge concrète à laquelle les concurrents seront mesurés.