Roman Storm: US-Anklage fordert Ablehnung seines Gerichtsantrags

Die Bundesstaatsanwaltschaft fordert einen Richter in New York auf, Roman Storms Antrag gegen den Gerichtsstand für zwei Verschwörungsvorwürfe abzulehnen. Sie beruft sich dabei auf ein kürzlich ergangenes Berufungsurteil im Fall Bitcoin Fog. Die Eingabe erfolgt, während das Finanzministerium einen Vorschlag zu Melde- und Aufzeichnungspflichten für internationale Krypto-Mixer zurückzieht. Diese politische Änderung entscheidet jedoch nicht über Storms Strafverfahren.

Warum das wichtig ist

Storm, Mitgründer von Tornado Cash, wurde im August 2025 bereits wegen eines Verschwörungsvorwurfs im Zusammenhang mit Geldtransfers verurteilt. Dafür gilt eine gesetzliche Höchststrafe von fünf Jahren. Sein neues Verfahren ist aufgrund einer gerichtlichen Anordnung vom 25. August 2026 für den 26. April 2027 angesetzt. Der noch offene Antrag gegen den Gerichtsstand betrifft separate Verschwörungsvorwürfe wegen Geldwäsche und Geldtransfers.

Die Staatsanwälte führen die Entscheidung des Berufungsgerichts für den D.C. Circuit vom 25. September im Fall Bitcoin Fog als überzeugenden Präzedenzfall an. Sie argumentieren, die Einzahlungen eines Kunden aus Manhattan hätten den Anonymitätspool von Tornado Cash vergrößert und die Bedienung eines Kunden im Bezirk stütze den Gerichtsstand für den Vorwurf im Zusammenhang mit Geldtransfers. Storm widerspricht der Darstellung der Regierung, seine Softwarearbeit sei kriminelles Verhalten.

Das Finanzministerium zieht über seine Behörde FinCEN den Vorschlag aus dem Jahr 2023 zurück. Als Gründe nennt es die Belastung für Finanzinstitute und eine mögliche Abschreckung legitimer Aktivitäten. Die Behörde erkennt das Recht auf finanzielle Privatsphäre an und hält zugleich an der Überwachung illegaler Finanzströme fest. Der Rückzug ändert einen Verwaltungsvorschlag zu Meldepflichten, nicht das Strafrecht oder die Vorwürfe gegen Storm.

Auswirkungen auf den Markt

Der Fall prüft, wo Staatsanwälte die Grenze zwischen der Entwicklung oder Wartung von Datenschutzsoftware und der wissentlichen Beteiligung an kriminellen Aktivitäten ziehen. Ein DOJ-Memo aus dem Jahr 2025 riet von einigen Verfahren im Zusammenhang mit Mixern ab, behielt aber eine Ausnahme für Gelder bei, von denen bekannt ist, dass sie aus Straftaten stammen oder für rechtswidrige Aktivitäten bestimmt sind. Spätere DOJ-Leitlinien beschrieben Schutz für bestimmte dezentrale Software, ließen jedoch Anklagen zu, wenn eine kriminelle Absicht vorliegt.

Der Ausgang könnte das rechtliche Risiko für Entwickler von Datenschutzsoftware beeinflussen. Die Kursänderung des Finanzministeriums ist jedoch keine Entscheidung in Storms Fall. Die nächsten wichtigen Signale sind Gerichtsentscheidungen zu seinen Anträgen und mögliche Änderungen des Zeitplans für das neue Verfahren.