AscendEX ferme : retraits partiels en crypto pour les utilisateurs

AscendEX a annoncé à ses utilisateurs le 6 juillet avoir cessé ses activités à compter du 1er juillet, en invoquant l'entrée en application intégrale du cadre européen MiCA, pour lequel la plateforme ne détient aucune autorisation, ainsi que des difficultés « financières et opérationnelles » non divulguées. La plateforme a prévenu que les utilisateurs existants pourraient ne pas pouvoir retirer l'intégralité des soldes en crypto qu'ils y détenaient.

Dans sa communication officielle, la plateforme a déclaré « s'être appuyée sur une transaction stratégique convenue qui devait fournir des liquidités pour développer la plateforme, mais la contrepartie n'a pas exécuté ses engagements », attribuant la pression accrue à la conjoncture générale du marché crypto. Les retraits sont désormais suspendus, l'accès aux comptes est limité à un processus de départ restreint, et toute demande de retrait est soumise à un examen manuel. La plateforme a indiqué sans détour : « Nous ne sommes pas en mesure de garantir aujourd'hui des délais ou des montants. »

Pourquoi c'est important

Cette communication est un cas rare où une plateforme indique ouvertement à ses utilisateurs qu'elle ne peut pas garantir leurs soldes. L'enquêteur onchain ZachXBT avait déjà signalé la situation dès juin, rapportant que les hot wallets d'AscendEX pour ETH, USDT, USDC et SOL étaient presque vides et que les retraits des utilisateurs étaient retardés de plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Il avait conseillé aux utilisateurs de déposer des plaintes auprès des autorités et des régulateurs.

Fondée en 2018 sous le nom de BitMax, AscendEX avait déjà subi un piratage de 78 millions de dollars en 2021. La fermeture intervient sous le régime MiCA de l'Union européenne, qui a imposé à toute plateforme crypto servant des clients européens d'obtenir une autorisation complète avant le 1er juillet 2024, une condition qu'AscendEX n'a pas pu remplir.

Impact sur le marché

La lecture la plus immédiate est que MiCA commence à consolier le compartiment européen des plateformes crypto. Les acteurs de taille intermédiaire qui ne peuvent pas franchir la barrière de l'agrément, ou trouver des liquidités à temps, sont désormais confrontés à un choix binaire : s'autoriser ou fermer. Pour les utilisateurs, l'alerte est d'ordre opérationnel plutôt que général à l'ensemble du marché : les soldes restent sur une plateforme en pause dans l'attente de « plus de détails sur la position et sur les prochaines étapes », les éventuelles réclamations non résolues devant probablement passer par une future procédure d'insolvabilité.