Bitcoin : Coinbase exhorte à préparer la menace quantique

Un conseil consultatif réuni par Coinbase, composé de cryptographes de premier plan, affirme que Bitcoin devrait entamer dès maintenant la planification technique de signatures post-quantiques, tout en refusant de prendre position sur la question de savoir si les quelque 6,7 millions de bitcoins exposés à une future attaque quantique devraient être gelés. Le panel comprend Scott Aaronson de l'UT Austin, Dan Boneh de Stanford et Justin Drake de la Fondation Ethereum, et a partagé son rapport avec CoinDesk cette semaine.

L'exposition est concentrée dans les premières adresses. Environ 1,7 million de BTC se trouvent dans quelque 20 000 adresses pay-to-public-key qui publient la clé publique du propriétaire directement sur la chaîne, la plupart étant supposées appartenir à Satoshi Nakamoto et à d'autres détenteurs ayant perdu leurs clés. 5 millions de BTC supplémentaires sont exposés via la réutilisation d'adresses, selon Project 11, bien que l'on pense que la majorité d'entre eux soient des avoirs actifs dans des portefeuilles d'échanges. ECDSA et Schnorr, les schémas de signature utilisés aujourd'hui par Bitcoin, ne sont pas résistants au quantique.

Pourquoi c'est important

Le point de départ du conseil est que les ordinateurs quantiques ne menacent pas les blockchains aujourd'hui, et que personne ne sait quand ce sera le cas. Le modèle de risque est asymétrique : le travail d'ingénierie pour migrer vers des signatures post-quantiques prend des années, et l'arrivée surprise d'une machine suffisamment puissante exposerait d'un coup toutes les adresses héritées. Le conseil affirme que ce travail de migration est indépendant du débat sur les pièces abandonnées et ne doit pas attendre qu'il soit résolu.

Impact sur le marché

Le combat que le conseil refuse de rejoindre concerne les pièces que personne ne déplace. Un camp prône une date limite ferme, après laquelle les pièces non migrées deviendraient indépensables, au motif que laisser quelque 6,7 millions de BTC à la portée d'un futur attaquant — potentiellement un acteur étatique comme la Corée du Nord — permettrait à une seule partie de faire s'effondrer le prix et de salir la légitimité de Bitcoin. L'autre camp qualifie cela de confiscation et de violation des droits de propriété absolus sur lesquels le réseau a été construit.