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Ethereum est une plateforme blockchain décentralisée et open source conçue pour prendre en charge les contrats intelligents et les applications décentralisées, sans le contrôle d'une quelconque autorité centrale. Souvent décrite comme un ordinateur mondial programmable, elle permet aux développeurs de créer une large gamme de services on-chain — des protocoles financiers et marketplaces de NFT aux plateformes de jeu — à l'aide de programmes auto-exécutants principalement écrits en Solidity. Ces contrats intelligents fonctionnent sur l'Ethereum Virtual Machine, maintenue par un réseau mondial de nœuds indépendants. L'actif natif, l'Ether (ETH), fait office de monnaie du réseau. Il sert à payer les frais de transaction, communément appelés gas, et doit être mis en staking par les validateurs qui proposent et confirment les blocs. En septembre 2022, Ethereum est passé du Proof of Work au Proof of Stake lors d'un événement connu sous le nom de The Merge, réduisant sa consommation énergétique de plus de 99 %. Une mise à jour antérieure, l'EIP-1559, a introduit un mécanisme de destruction de frais qui peut compenser l'émission de nouveaux tokens lors des périodes de forte activité. Ethereum a été proposé en 2013 par Vitalik Buterin, aux côtés de plusieurs cofondateurs, et lancé en juillet 2015. Il appartient aux catégories Plateforme de contrats intelligents et Layer 1, et demeure le plus vaste écosystème dédié au développement d'applications décentralisées.