Crypto au Royaume-Uni : un dépôt tardif bloque les nouveaux contrats

Les prestataires Bitcoin déjà actifs ont jusqu’au 28 février 2027 pour demander une autorisation au Royaume-Uni et bénéficier d’une protection temporaire si leur dossier reste sans réponse à l’entrée en vigueur du nouveau régime, le 25 octobre 2027. La Financial Conduct Authority a ouvert la période de dépôt le 30 septembre. Une entreprise éligible qui dépose sa demande à temps peut poursuivre les activités visées par celle-ci, y compris conclure de nouveaux contrats, dans l’attente d’une décision.

Pourquoi c’est important

Déposer une demande après février reste possible. Mais une entreprise tardive dont le dossier est encore en cours d’examen à l’entrée en vigueur du régime bénéficie d’une transition plus limitée : elle ne peut exercer les activités nouvellement réglementées que dans la mesure nécessaire à l’exécution des contrats existants. Elle ne peut pas conclure de nouveaux contrats avec des clients britanniques, anciens ou nouveaux. La simple existence d’un compte ne permet pas de conserver l’accès à de nouvelles activités.

Cette distinction concerne notamment les plateformes d’échange de Bitcoin, la négociation, l’organisation de transactions et la conservation d’actifs. La protection d’un candidat ayant déposé son dossier à temps se limite aux activités visées par sa demande et ne garantit pas l’obtention d’une autorisation. La FCA peut aussi imposer à une entreprise une cessation progressive restreinte, notamment pour protéger les consommateurs ou dans le cadre de poursuites pénales. Un enregistrement existant au titre de la lutte contre le blanchiment ne vaut pas automatiquement autorisation sous les nouvelles règles.

Impact sur le marché

Pour les prestataires, le risque immédiat concerne l’accès des clients et la capacité à conclure de nouveaux contrats, et non un arrêt automatique des services Bitcoin en février. Une entreprise ayant déposé sa demande tardivement mais obtenu son autorisation avant le 25 octobre échappe à la restriction applicable aux dossiers en attente. Celle qui n’a pas déposé de demande avant l’entrée en vigueur du régime doit avoir achevé sa cessation progressive d’activité au Royaume-Uni au préalable.

Ces protections temporaires ont des limites. La disposition permettant la poursuite des activités expire deux ans après l’entrée en vigueur du régime, tandis que la période transitoire de cessation progressive dure au maximum deux ans. Les entreprises qui entament cette cessation doivent en informer la FCA et les parties aux contrats existants, en précisant notamment si les protections applicables aux clients ont sensiblement changé.