SBF dépose une demande de grâce à Trump depuis sa prison

Sam Bankman-Fried, le fondateur emprisonné de l'échange de cryptomonnaies FTX, effondré en novembre 2022, a formellement déposé cette semaine une demande de grâce présidentielle auprès de Donald Trump : la requête en clémence est apparue lundi dans les registres de l'Office of the Pardon Attorney du ministère américain de la Justice en tant que dossier en instance. Bankman-Fried purge une peine de 25 ans après sa condamnation en 2023 pour fraude et conspiration, liée au trou de 8 milliards de dollars dans les comptes de FTX qui a déclenché l'effondrement de l'échange en novembre 2022.

Lors d'un entretien téléphonique avec la correspondante de FOX Business Susan Li, Bankman-Fried a confirmé la démarche : interrogé sur l'éventualité d'une grâce de la Maison-Blanche, il a répondu « Absolument », ajoutant que la décision relevait « en définitive du président, pas de moi ». Ses parents — les professeurs de droit à Stanford Joseph Bankman et Barbara Fried — ont parallèlement pris l'initiative de contacter des figures de l'entourage de Trump pour plaidoyer en sa faveur, bien qu'aucun contact direct avec la Maison-Blanche n'ait été confirmé.

Pourquoi c'est important

La requête constitue l'escalade la plus concrète d'une campagne de plusieurs mois menée par Bankman-Fried pour se rapprocher publiquement de Trump — en saluant les frappes en Iran, en attribuant au président le mérite d'avoir « sauvé » la SEC en remplaçant Gary Gensler par Paul Atkins, et en citant la baisse des prix à la pompe — tout en menant en parallèle un appel de sa condamnation. Elle reproduit la stratégie qu'il avait exposée plus tôt pour courtiser les bonnes grâces républicaines après avoir été, durant la campagne de 2020, un méga-donateur du camp démocrate.

Trump a clairement montré sa volonté d'utiliser le pouvoir de grâce sur des prévenus proches de la sphère crypto, ayant déjà gracié Ross Ulbricht, le fondateur de Silk Road, l'ancien PDG de Binance Changpeng Zhao et les cofondateurs de BitMEX depuis son retour à la Maison-Blanche. Mais la demande de SBF relève d'une autre catégorie : dans un entretien accordé en janvier au New York Times, Trump avait explicitement placé Bankman-Fried parmi des prévenus en vue qu'il n'entendait pas gracier, lui enjoignant de ne pas compter sur la clémence.

Impact sur le marché

Les indemnisations des créanciers de FTX ont continué de progresser dans le cadre de la masse de la faillite, indépendamment de toute issue de la demande de grâce, et la requête ne modifie pas le calendrier judiciaire de l'appel.