Juge NY suspend le litige sur 39 069 BTC, audience le 14 juillet

Une juge de la Cour suprême de New York a suspendu vendredi l'ensemble de la procédure dans un litige visant à obtenir une déclaration de propriété sur 39 069 portefeuilles bitcoin dormants, bloquant toute évolution vers un jugement par défaut avant une plaidoirie prévue le 14 juillet. La juge Kathy J. King a signé l'ordonnance de justification (order to show cause) le 4 juin, déposée publiquement le 5 juin, avec une audience fixée à 10 h 30 dans la Partie 6 du palais de justice du comté de New York au 60 Centre Street.

L'affaire, intitulée ABC Company, XYZ Company, and Noah Doe v. John Does 1-39,069, vise une décision au titre de l'article 7-B de la loi new-yorkaise sur les biens personnels (New York Personal Property Law) établissant que les portefeuilles bitcoin dormants constituent des biens abandonnés susceptibles d'être transférés. Les 39 069 adresses avaient été estimées par Galaxy Research en mai détenir environ 3,8 millions de BTC — soit quelque 234 milliards de dollars aux cours actuels, ou 293,5 milliards de dollars au cours retenu par Galaxy à l'époque. La plainte elle-même valorise chaque portefeuille à moins de 10 dollars, invoquant la difficulté de recouvrer les actifs.

La liste des défendeurs inclut l'adresse 1Feex, qui détient environ 80 000 BTC et est depuis longtemps associée dans la presse au piratage de Mt. Gox en 2011, ainsi que des portefeuilles que Galaxy estime correspondre aux motifs « Patoshi » attribués au créateur de Bitcoin. Les plaignants ont « notifié » les portefeuilles en dirigeant vers chaque adresse des messages OP_RETURN pointant vers une page d'avis d'abandon hébergée par Salomon Brothers Strategic Advisors, une campagne que Galaxy a documentée en octobre sous le nom de « Great Bitcoin Dusting ».

Pourquoi c'est important

La suspension intervient en réponse à une requête déposée le 29 mai par Ian R. Cohen, détenteur de bitcoin en autoconservation et avocat en fusions-acquisitions, demandant à intervenir comme amicus curiae et à s'opposer à la thèse des plaignants. Le mémoire de 26 pages de Cohen soutient que la loi sur les objets trouvés présuppose la garde physique d'un objet tangible — et non d'adresses blockchain qui « sont restées en permanence visibles par le monde entier ». Selon Cohen, une déclaration de propriété privée d'un tribunal de l'État de New York sur l'adresse 1Feex pourrait entrer en conflit avec la procédure de redressement civil en cours au Japon et avec l'intérêt éventuel du département américain de la Justice pour une confiscation pénale.

Le mémoire retourne également contre les plaignants leur propre plainte : si les propriétaires visés ne peuvent pas retirer les fonds en raison d'une faille de sécurité, leur dormance traduit une « privation involontaire d'accès », et non un abandon volontaire. Cohen relève en outre que la loi new-yorkaise sur les biens abandonnés a été expressément modifiée en 2022 pour acheminer les monnaies virtuelles dormantes vers le contrôleur de l'État (State Comptroller) — un cadre que le législateur a préféré à l'article 7-B.